«Священная война» – та самая, с которой ансамбль провожал бойцов на фронт. «Тёмная ночь» – простая и бесконечно человечная, «Смуглянка», «Дороги», «В лесу прифронтовом», «Огонёк», «Враги сожгли родную хату», «День Победы». И десятки других песен, которые мы знаем наизусть, даже если никогда не учили их специально.

На сцене в этот вечер полный состав: хор, оркестр, балет. На экранах по бокам — слова. Чтобы три тысячи человек в зале могли петь вместе, не боясь ошибиться. Потому что эти песни слишком важны, чтобы оставлять их только профессионалам.
Это не концерт памяти. Это концерт присутствия, в котором вы станете частью того самого хора, где полстраны поёт одну песню, не сговариваясь.

В лето 1941-го они уходили на фронт с Белорусского вокзала.

Не с винтовками — с голосами. Ансамбль Александрова выступал перед бойцами прямо перед отправкой, и первой песней, которую услышали уходящие на войну, была только что написанная «Священная война». Её пели тогда, в сорок первом. Её пели потом, в сорок пятом, на ступенях поверженного Рейхстага. Поют до сих пор.

Этот коллектив — ровесник страны в её современной истории. Основанный в 1928 году, он прошёл через всю советскую эпоху, став её живым голосом. Хор, который критики всего мира называют эталонным мужским хором.

Оркестр, где русские народные инструменты — домры, балалайки, баяны спорят с медными духовыми. Танцевальная группа, чьи номера собирали залы на всех континентах. Дважды Краснознамённый, ордена Красной Звезды, Академический — за этими званиями почти сто лет непрерывной истории.

В годы войны ансамбль дал больше тысячи концертов на передовой. Семьсот сорок два — в зоне прямой видимости противника. Они пели там, где через час начинался бой. И именно им страна доверила первое исполнение своего гимна в 1944 году.

Первый вечер фестиваля — открытие, и оно начинается с военных песен. С тех, что писались в окопах, в землянках, в короткие часы затишья. Тех, что ждали дома.